El hospedaje de la VI Conferencia Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles ha sido una gran ocasión para fortalecer el desarrollo sostenible en el conjunto del territorio del Consejo Metropolitano de Dunkerque, y en concreto de concebir un evento sostenible y responsable en cooperación con ICLEI.

Los impactos medioambientales fueron minimizados principalmente a través de la limitación del consumo de agua y energía en el lugar de la conferencia. Inaugurado en 1983, el espacio ha estado sometido desde el 2005 a un proceso de adaptación a las normativas de desarrollo sostenible (material y mobiliario de bajo consumo, recuperación de aguas pluviales, etc.).

El anfitrión también reforzó sus políticas de contratación pública a través de la conferencia: Todas las comidas se prepararon usando productos de temporada, con certificación ecológica, de comercio justo, y/o regionales. Para la escenografía también se usaron materiales ecológicos; telas fabricadas con fibras de plantas producidas localmente, mobiliario de cartón, plantas locales que han sido replantadas por una empresa de la región de Lille…

La organización de la VI Conferencia Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles ha sido pensada para integrar la conferencia en la región, promover la colaboración e intercambio con los ciudadanos de Dunkerque y dejar un legado positivo en la comunidad anfitriona del evento. Entre setiembre 2009 y diciembre 2010, gracias a la operación “Punto de encuentro para el desarrollo sostenible” se organizaron una serie de eventos que permitieron a los habitantes de Dunkerque vivir al ritmo del desarrollo sostenible; exhibiciones sobre refugiados climáticos y eco-distritos, conferencias, talleres de naturaleza, debates y proyecciones y un rally para el desarrollo sostenible. Además, la serie de conferencias-debate dieron la oportunidad a ciudadanos, actores locales e instituciones para reflexionar conjuntamente sobre cada uno de los temas de las sesiones paralelas de la conferencia.

En términos prácticos, la población de la región se ha visto directamente involucrada en la organización de la conferencia. Por ejemplo, los ciudadanos de Dunkerque plantaron micro jardines para decorar el puerto donde se encontraba el crucero que albergó a una parte de los participantes. Otro ejemplo es el de la escuela de horticultura Leffrinckoucke, que se encargó de embellecer los jardines de la estación de tren, permitiendo a los estudiantes de la escuela poner en práctica sus conocimientos y a la vez que garantizar una mejor acogida a los participantes.