L’accueil de la 6ème conférence européenne des villes durables a été l’occasion, cette année 2010, de renforcer la démarche de développement durable sur l’ensemble du territoire de la Communauté urbaine de Dunkerque,  et tout particulièrement de concevoir avec l’ICLEI un événement responsable.

Les impacts négatifs sur l’environnement ont été minimisés. Grâce tout d’abord à la limitation des consommations d’eau et d’énergie sur le lieu de la conférence. Inauguré en 1983, le palais des congrès a en effet engagé depuis 2005 une démarche d’adaptation aux normes de développement durable (équipements basse consommation, récupération de l’eau de pluie par exemple).

L’hôte a également renforcé sa politique d’achats durables. Les repas de la conférence ont été conçus avec des produits de saison, labellisés bio, issus du commerce équitable, ou du terroir. Les matériaux utilisés pour la scénographie étaient écologiques : banderoles en fibres végétales produites dans la région, mobilier en carton, plantes locales qui ont été replantées ensuite par une entreprise d’insertion de la région lilloise…

L’organisation de la 6ème conférence européenne des villes durables a de plus été pensée de manière à infuser la conférence dans le territoire, à provoquer la rencontre et l’échange avec la population dunkerquoise, et laisser une contribution positive à la communauté qui accueille l’événement. Depuis septembre 2009 et jusqu’à décembre 2010, grâce à l’opération « Dunkerque 2010, carrefour du développement durable », de nombreux rendez-vous ont été proposés à la population pour lui permettre de vivre au rythme du développement durable : expositions sur les réfugiés climatiques et sur les quartiers durables, conférences, chantiers nature, projections-débats, rallye du développement durable…

Une série de conférences-débats a de plus été l’occasion pour les habitants, acteurs et institutions locaux de produire ensemble une réflexion sur chacun des thèmes des sessions parallèles. De manière plus pragmatique, le territoire s’est impliqué dans l’organisation de la conférence. Des habitants ont par exemple conçu des micro-jardins ornant le quai accueillant le paquebot qui a hébergé une partie des congressistes. Le lycée horticole de Leffrinckoucke  s’est quant à lui mobilisé pour l’embellissement du parvis de la gare, permettant à ses élèves de se former tout en garantissant le meilleur accueil aux congressistes.